三峡集团发布的《2010年社会责任报告》称，正在加快推进建设的金沙江上的溪洛渡、向家坝、乌东德、白鹤滩4座巨型水电站，总规划装机规模近4300万千瓦，年发电量约1900亿千瓦时，约为三峡工程的两倍。而金沙江上，正在加紧建设的远不止这4座水电站。按照《金沙江中游水电开发规划报告》，在金沙江中游共规划开发了8座水电站，在金沙江下游也规划开发了12座水电站。
水利水电部门提供的数据显示，金沙江水能蕴藏量达1.12亿千瓦，约占全国水能蕴藏总量的16%，占长江水力资源的40%以上。因此，金沙江成了水电基地。近年来，大小水电开发商纷纷开进金沙江，“跑马圈水”、“遍地开花”、干支流“齐头并进”、“未批先建”，几近疯狂。表面看，由于水电成本较低，上网电价，大力开发水电有利于民生，其实不然，事实证明水电的增加并没有惠及民众，相反，随着水电的增加老百姓用电越来越贵了，得利者只是个别利益集团，老百姓没有得利却还得为长江的被过度开发的负作用而埋单。

　　水电开发对环境生态的影响是非常严重的。早在2004年由世界自然基金会(WWF)与世界资源研究所共同完成的《险境中的河流水坝与淡水生态系统的未来》的报告就显示，由于水坝建设威胁淡水生态系统，全球有21条河流及其流域生态严重退化，中国长江流域排名。因为在全长6300公里的长江上建成、拟建或在建的水坝至少有46座，而且主要集中在其上游金沙江上，长江成为世界上拥有拟建或在建水坝最多的河流。按照国际惯例，河流开发不能超过30%，最多也就40%，而目前长江开发基本达到40%，已经饱和，却还有人扬言准备在20年内，要在长江干流及支流上再建设百座电站。真是嘴里跑火车，一点保护长江的责任都没有。

　　应该说，在环境生态允许的情况下，开发水电是有利于改善供电需求的。然而，长江不是取之不尽、用之不竭的资源宝库，金沙江也不是想怎么利用就怎么利用的“发电机”。中国水利水电科学研究院副院长贾金生曾表示，水库大坝发展方向应该是“经济上可接受、环境可持续、社会协调”，换言之，开发水电的前提是必须保持流域生态不被破坏。但是，现实非常严峻，云南省政府研究室、云南财贸学院等单位提供的一份调研报告称：“修建大坝可能带来六个方面的问题：移民、泥沙淤积、水体变化、鱼类和生物物种生存、文物和景观破坏、引发地质灾害等。”如今“可能”已经变成了现实，而且比想象的更严重。为了遏制这种危险势头，中国科学院植物所首席科学家蒋高明考察云南时甚至提出一个“零方案”：大坝一个不建。

　　显然，在目前“大坝一个不建”是不现实的，但要兴建大坝就必须使其对环境影响最小、社会效益。然而，如今的水电开发正在上演“跑马圈水”“大跃进”式的疯狂闹剧。地质学家杨勇告诫我们：“正在进行的西南水电开发的"大跃进"，其对当地生态环境的破坏，已经不亚于上世纪六七十年代对森林的毁灭性砍伐。”随着人们对环境生态的认识，开始反思大坝对于环境保护和生态领域带来的负面效应。美国等一些发达国家的反坝组织和人士认为，应该结束大坝时代，“让江河自由奔腾”、“保留最后的原生态河流”。我们是该反思建坝的狂热了。与风力发电和太阳能发电的“无公害”相比，水力发电引发的对生态的影响以及移民等问题非常严重，再上马水电项目必须“慎重研究、科学决策”，必须环评一票否决。